AL ROJO VIVO

Jorge Garcés B.

El cierre simultáneo de dos puntos de estrangulamiento como el estrecho de Ormuz y el estrecho de Mandeb representa uno de los mayores hitos de la historia moderna. Entre otras cosas, porque Irán y los hutíes vienen librando guerras asimétricas y, además, porque las están ganando. Por consiguiente, la historia de Medio Oriente está cambiando y ahora los hutíes van por el puerto de Adén, porque es la puerta meridional del mar Rojo y del canal de Suez, porque cuenta con aguas profundas y conecta las rutas del comercio marítimo entre Europa, Asia y África, sin que las embarcaciones tengan que darle la vuelta al continente africano por Ciudad del Cabo.

Los hutíes son los soldados o partidarios de Dios. Caminan descalzos por el desierto y bajan desde las montañas hacia el mar. Utilizan armas de la Primera Guerra Mundial y, cuando se les acaba la munición, no tienen ningún problema en lanzar piedras. Lo cierto es que el estrecho de Mandeb es casi tan importante como el estrecho de Ormuz y su cierre es una pésima noticia para el presidente Donald Trump, porque por el estrecho de Mandeb pasan alrededor de 8,7 millones de barriles de petróleo diarios, o el 12 por ciento del petróleo mundial, y el 8 por ciento del gas natural licuado de todo el planeta.

Mientras escribo este documento, hay combates en la isla de Perim. Mayún o Perim está ubicada entre Yemen y Yibuti. Es el lugar más angosto del estrecho de Mandeb. La isla de Perim también es conocida como la Perla de Mandeb y es donde me confirman que hay presencia de tropas israelíes. Al mismo tiempo, los hutíes se tomaron la isla de Zuqar, entre Eritrea y Yemen. También cayeron la isla de Hanish, al sur del mar Rojo; el puerto de Moca, en la costa oeste de Yemen; y la ciudad costera de Dhubab, al suroeste de Yemen. En resumidas cuentas, las fuerzas gubernamentales se están replegando y los hutíes ya dominan prácticamente toda la costa yemení del mar Rojo.

Hay un tercer actor en esta guerra civil y se trata de un grupo separatista yemení, respaldado por Emiratos Árabes Unidos, que lucha por la independencia del sur de Yemen. Sin embargo, este grupo separatista, o el Consejo Transicional del Sur (CTS), se disolvió hace ocho meses, aunque todavía controla un archipiélago estratégico en el océano Índico que se llama Socotra.

Aun así, esto no significa que Arabia Saudita haya perdido la guerra, pero es un buen momento para que los hutíes negocien, dada la nueva correlación de fuerzas y que Arabia Saudita e Irán pertenecen a los BRICS. En caso contrario, los hutíes podrían seguir escalando el conflicto y bombardear los cables submarinos por donde pasa alrededor del 20 por ciento del tráfico global de internet y más del 90 por ciento de los datos entre Europa y Asia. Es más, Irán amenazó con destruir los centros de datos del Golfo Pérsico, poniendo en jaque las multimillonarias inversiones de Amazon, Microsoft y Google en Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Arabia Saudita.

Lo cierto es que la tregua que había entre los hutíes y Arabia Saudita desde 2022 se terminó cuando los saudíes bombardearon el aeropuerto de Saná, la capital de Yemen, y los hutíes bombardearon los dos lados del oleoducto Este-Oeste (Abqaiq-Yanbu), paralizando la producción petrolera de Arabia Saudita, que intentaba eludir por tierra el cierre del estrecho de Ormuz.

Este oleoducto tiene 1.200 kilómetros de longitud, una capacidad de producción que oscila entre los 5 y 7 millones de barriles de petróleo diarios, y atraviesa toda Arabia Saudita, desde Abqaiq, en el Golfo Pérsico, hasta el puerto petrolero de Yanbu, en el mar Rojo. Como puede verse, esta también es una guerra de puertos. Por ejemplo, el puerto de Moca fue cuna del comercio mundial de café entre los siglos XV y XVIII, y su importancia radica en la cercanía que tiene con el estrecho de Mandeb.

Por otra parte, el puerto de Hodeida, en la costa occidental de Yemen, también se encuentra bajo el control de los hutíes, a pesar de los ataques aéreos de Arabia Saudita e Israel. El puerto de Hodeida es un pulmón económico y militar que se conecta mediante un corredor marítimo con el puerto iraní de Bandar Abbás, frente al estrecho de Ormuz. En consecuencia, el Golfo Pérsico y el mar Rojo se están fusionando, aunque Arabia Saudita siga siendo militarmente muy superior a los hutíes. Los saudíes tienen uno de los presupuestos militares más altos del mundo. Su gasto anual aproximado es de 88 mil millones de dólares y cuentan con 260 mil soldados profesionales. Por el otro lado, los hutíes tienen 250 mil combatientes, pero su verdadera fuerza radica en la mística, los misiles y los drones de largo alcance.

En cualquier caso, Yemen es uno de los países más pobres de la Tierra, pero tiene una costa de aproximadamente dos mil kilómetros, desde el estrecho de Mandeb, en el mar Rojo, hasta el golfo de Adén, en el océano Índico. Es el segundo país más extenso de la península arábiga después de Arabia Saudita y tiene una población que oscila entre los 34 y 35 millones de habitantes. Además, cuenta con la paradoja de tener importantes yacimientos petroleros en la cuenca de Marib, actualmente en disputa entre el gobierno yemení y los hutíes, y en la región de Hadramaut, o el pulmón económico del este, que es controlado por Arabia Saudita.

Así las cosas, el futuro de Yemen dependerá de quién controle el estrecho de Mandeb, porque es una arteria que conecta el golfo de Adén con el mar Rojo y el océano Índico con el mar Mediterráneo a través del canal de Suez. Todo lo anterior se desarrolla en un territorio donde Estados Unidos (EE. UU.), Francia, Italia, Japón, China, Rusia y Turquía han militarizado el Cuerno de África para defender sus intereses comerciales y estratégicos. En virtud de lo expuesto, no podría dejar atrás la guerra por el agua entre Etiopía y Egipto y su histórica disputa en el río Nilo, porque Etiopía no tiene salida al mar Rojo y Egipto sufre de estrés hídrico; y tampoco podría olvidar el conflicto interno armado de Sudán, que amenaza con desestabilizar el comercio marítimo de la región. Continuará…